La crisis de los opioides representa una gran amenaza para la salud de nuestra nación, particularmente en los EE. UU., donde sus consecuencias ya son evidentes. Muchas personas están buscando alternativas a los opioides que no provoquen adicción o sobredosis.
Al igual que el opio, una de las drogas más antiguas, la marihuana nos acompaña desde hace miles de años. ¿Puede el cannabis ser la solución a esta crisis? Examinaremos si el cannabis puede aliviar el dolor y también dónde se encuentra la investigación en este punto. También consideraremos si la marihuana podría proporcionar una alternativa a los opioides.
¿Qué es un opioide?
Los opioides son una clase de medicamentos que actúan sobre los receptores de opioides dentro de los sistemas nerviosos central y periférico y en el sistema digestivo. Se han utilizado para aliviar el placer y el dolor, la adicción e incluso la muerte durante 7000 a 8000 años.
Originarios de la planta Papaver somniferum (amapola real), los opioides provienen del opio, que es el látex similar a una droga en las semillas de esta planta. Se han utilizado de muchas formas a lo largo de la historia: desde el láudano hasta la heroína, la morfina y la oxicodona.
Los opioides alivian el dolor y provocan sentimientos de euforia. Son altamente adictivos y se pueden utilizar como analgésicos. La tolerancia a los opioides puede desarrollarse rápidamente, al igual que la adicción. Cualquiera a quien le hayan recetado opioides para el dolor podría estar usándolos para aliviar los síntomas de abstinencia.
Muy apreciados por sus propiedades eufóricas y adictivas, los opioides han sido utilizados a lo largo de la historia para suprimir poblaciones[1] por parte de las potencias coloniales y para combatir el terrorismo a través de la financiación y fondeo de las cuentas de las compañías farmacéuticas [3] Todo esto a expensas de los consumidores de los mismos.
¿Qué es exactamente la crisis de los opioides?
Hoy en día, los opioides están causando daños irreparables en los EE. UU. El problema es tan importante que se le ha llamado «la crisis de los opioides», y esta frase no es una exageración. En 2017, que fue el año más devastador de la crisis en cuanto a muertes, hubo 70.237 muertes por sobredosis. De estos, 47.600 se debieron a los opioides (68 por ciento de las muertes). Este número es 9 si se tienen en cuenta las muertes debidas a ataques terroristas y conflictos.
Otra cifra que puede ser aún más reveladora: 1,27 millones de estadounidenses están en tratamiento a base de drogas por adicción a los opioides.
La crisis de los opiáceos fue resultado de la sobreprescripción de los fármacos como cura para todo tipo de dolores. El desarrollo de fármacos cada vez más potentes que se comercializaban y distribuían entre la población y sin control. La situación se salió de control y eventualmente llevó a que la adicción, la terapia y el uso recreativo de drogas se mezclaran en uno solo.
¿Por qué se recetaron tanto los opioides en grandes dosis, sabiendo los efectos negativos que pueden causar?
¿Se puede sustituir la marihuana por los opioides?
¿Cuáles son las alternativas? No es necesario insistir en los aspectos negativos cuando nos damos cuenta de que el control del dolor es un elemento esencial de la medicina moderna. Si se eliminaran los analgésicos fuertes, las condiciones de vida se verían afectadas.
La marihuana y sus componentes cannabinoides están bajo intensa investigación para descubrir si poseen efectos sobre el alivio del dolor y para determinar su eficacia. Estos estudios son bastante recientes y aún no se pueden sacar conclusiones concretas. Sin embargo, son una razón para ser optimista.
CBD y alivio del dolor
La mayoría de las investigaciones sobre la marihuana se han concentrado en toda la planta. Cada vez hay más estudios que se centran en el CBD (o cannabidiol aislado). El interés en el CBD se deriva del hecho de que no causa efectos psicoactivos, sufre solo unos pocos efectos adversos y, según la Organización Mundial de la Salud, no representa un peligro significativo para la salud o el potencial de abuso[12].
En un esfuerzo por brindar un enfoque imparcial del futuro, una revisión de 2020 evaluó la relación entre el aceite de CBD y el control del dolor. La revisión concluyó que el CBD puede causar dolor, y la investigación adicional se ve obstaculizada por el mercado de cannabis no regulado y la ausencia de aislados de CBD de grado médico. Los autores de este estudio creen que el CBD tiene un gran potencial a medida que aprendemos más sobre sus mecanismos y hay un mercado más regulado.
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