Imagínese lo afortunados que somos en la era moderna de hoy. El estrés puede ser causado por cosas tales como plazos y facturas. Sin embargo, muchos de nosotros damos por sentado que hemos superado los mismos problemas que nuestros antepasados. La naturaleza es una batalla continua entre múltiples especies. Si bien las bacterias alguna vez fueron nuestro mayor enemigo, ahora es posible obtener píldoras que pueden matarlas.
Solo los Estados Unidos salvan más de 200,000 vidas cada año con antibióticos. Sin embargo, los humanos no son la única especie capaz de adaptarse y evolucionar; las bacterias también pueden mutar y desarrollar resistencia a los antibióticos. Esta seria amenaza está siendo abordada por científicos que actualmente están buscando nuevos antibióticos. Una opción es la marihuana.
La importancia de los antibióticos
Los antibióticos juegan un papel crucial en la batalla en curso contra el crecimiento microbiano. Si bien no todos los microorganismos pueden causar enfermedades, lo cierto es que muchos de ellos son beneficiosos para nuestro organismo. Nuestros intestinos contienen billones y billones. Sin embargo, muchos microbios no funcionan de forma sinérgica con nosotros.
Hay muchos tipos y cepas de bacterias infecciosas. Estos organismos pueden ingresar al cuerpo a través del contacto físico, el aire o la transferencia de gotitas respiratorias. La ingesta de alimentos crudos suele ser el punto de entrada para ciertas especies.
Estas infecciones pueden afectar cualquier parte de su cuerpo. La bacteria puede causar los síntomas o la reacción del cuerpo. Aunque las bacterias pueden tener diferentes patogenicidades (potencialmente para causar enfermedades), solo una pequeña cantidad de especies pueden causar infecciones y enfermedades en humanos. Sin embargo, muchas bacterias pueden causar daños extremadamente graves.
Todos los órganos son susceptibles a las infecciones bacterianas. La meningitis puede ser causada por especies que atacan las meninges. Estas son membranas que protegen el cerebro y la médula espinal. La neumonía es causada por especies que atacan los pulmones. Staphylococcus ausreus, a menudo se encuentra en la piel y puede ingresar al cuerpo a través de cortes e infectar las válvulas cardíacas.
Breve historia de los antibióticos.
Los antibióticos han convertido las enfermedades que antes eran mortales en molestias menores. Las enfermedades infecciosas han sido una de las principales causas de muerte desde el principio de los tiempos. Ahora tenemos un arma poderosa contra este enemigo invisible gracias a los antibióticos.
Se sabe que los antibióticos han sido utilizados por la raza humana durante milenios. Se descubrió que los restos de huesos humanos del período 350-550 dC contenían trazas del antibiótico Tetraciclina en la Nubia sudanesa. C. Fleming descubrió la penicilina durante su estudio de la bacteria Staphylococcus. Encontró moho en una placa de Petri que contenía bacterias que dejó junto a una ventana abierta y la devolvió a las mismas condiciones. Los nuevos hongos habían matado a las bacterias infecciosas.
Este notable descubrimiento ocurrió el 3 de septiembre de 1928. Eventualmente salvó 200 millones de vidas.
¿Cómo funcionan los antibióticos?
Los antibióticos se pueden usar para matar o retardar el crecimiento celular de una de dos maneras. Los antibióticos bacteriostáticos matan las bacterias pero detienen su crecimiento. Evitan que las bacterias se multipliquen y le dan al sistema inmunológico una mejor oportunidad de eliminar la infección. Estos medicamentos interfieren con la replicación del ADN, el metabolismo y la producción de proteínas.
Los antibióticos bactericidas, por otro lado, matan las bacterias directamente impidiendo la formación de una membrana celular, lo que conduce a su destrucción. Los antibióticos de penicilina pueden ser bactericidas e incluyen penicilina V para tratar dolores de garganta y amoxicilina para tratar infecciones respiratorias.
Los diferentes antibióticos también son diferentes en función de las especies de bacterias a las que se dirigen. Los antibióticos de amplio espectro son aquellos que atacan a muchas especies de bacterias, incluidas las bacterias beneficiosas. Esto puede conducir a una interrupción en el microbioma o problemas digestivos. Los antibióticos de «espectro estrecho» se dirigen a más especies. Solo afectan a un tipo de bacteria, lo que permite que la mayoría de los microbios del cuerpo sigan viviendo.
Bacterias Gram Positivas vs. Gram Negativas
Algunas bacterias son más resistentes que otras a los antibióticos oa los anticuerpos creados por nuestro sistema inmunológico. Hay dos tipos de bacterias: gram positivas y gram negativas. Estos nombres derivan de la prueba de tinción, que se utiliza para identificar diferentes tipos de bacterias.
Aquí es donde radica la diferencia entre estos dos tipos. Las bacterias grampositivas no tienen una membrana externa. Tienen una estructura celular compleja y una gruesa capa de peptidoglicanos (proteínas y carbohidratos). Las bacterias gramnegativas tienen una membrana lipídica externa y una capa delgada de peptidoglicano. Los organismos gramnegativos tienen una piel exterior más gruesa, lo que los hace inmunes a los antibióticos.
El término «antibiótico» se puede traducir literalmente como «contra la vida», pero estos medicamentos solo se dirigen a las bacterias. Por varias razones, los antibióticos no son efectivos para proteger el cuerpo de las infecciones por virus. Para replicarse, los virus primero deben ingresar a las células huésped. Los antibióticos bacteriostáticos no pueden atacar estas células. En segundo lugar, los virus no tienen paredes celulares, por lo que los antibióticos bactericidas no pueden atacar.
¿Qué es resistente a los antibióticos?
antibióticos han salvado miles de vidas y siguen salvando más. Pero las bacterias no se contentan con esperar. Como todos los demás organismos vivos de la Tierra, las bacterias son capaces de adaptarse a las nuevas amenazas y superar las dificultades, además de asegurar su supervivencia. Esta capacidad permite que algunas especies se vuelvan resistentes a los antibióticos. La selección natural es el mecanismo que permite que toda la vida se desarrolle.
Al igual que con todos los demás organismos, las bacterias están sujetas a mutaciones aleatorias. Algunas de estas mutaciones son funcionales y otras son completamente ineficaces. A veces, sin embargo, ocurre una mutación que aumenta la adaptabilidad y la supervivencia de un organismo. Algunas bacterias son más resistentes que otras a los antibióticos. A medida que mueren las bacterias más susceptibles, las bacterias que tienen la mutación beneficiosa tendrán mayores recursos y crecerán.
Un ejemplo de estas mutaciones exitosas es la transformación de Staphylococcus aureus en MRSA (Staphylococcus aureus resistente a la meticilina). Esta bacteria ahora es resistente a la penicilina y la meticilina. Gracias a los ajustes genéticos, continúa construyendo paredes celulares incluso cuando estos antibióticos están presentes.
La amenaza inminente de la resistencia a los antibióticos
La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que la resistencia a los antibióticos es una de las principales amenazas para la salud mundial. La OMS señala que la resistencia a los antibióticos puede ocurrir de forma natural. Sin embargo, también es causada por el uso inadecuado de antibióticos tanto en humanos como en animales. Cada vez es más difícil tratar infecciones como la salmonelosis o la tuberculosis, así como la gonorrea, la gonorrea, la neumonía y la tuberculosis.
Al usar solo antibióticos recetados por profesionales de la salud y no tomar ningún otro medicamento, las personas pueden ayudar a reducir este problema. Al negarse a recetar estos medicamentos, los profesionales médicos pueden ayudar a disminuir la incidencia de resistencia a los antibióticos.
También están trabajando juntos en la búsqueda de nuevos antibióticos para matar las cepas mutantes. Pero, ¿dónde están mirando? Algunos consideran que la marihuana es una fuente potencial de antibióticos.
¿Es la marihuana un antibiótico potencial?
¿Cómo evita un árbol silvestre que las bacterias evolucionen? En primer lugar, los antibióticos provienen de hongos. Esta es una agrupación de organismos naturales. En segundo lugar, las plantas pueden producir moléculas que combaten microbios y bacterias durante millones de años.
Los metabolitos secundarios ayudan a las plantas a protegerse. Estas moléculas no están involucradas en el crecimiento o desarrollo de una planta, pero pueden usarse como un arma química. Las plantas de marihuana pueden producir más de 100 cannabinoides y 200 terpenos.
Los cannabinoides/terpenos tienen potencial antibiótico
THC o CBD es algo de lo que probablemente hayas oído hablar. Ambos productos químicos entran en la clasificación de cannabinoides. Esta familia de compuestos también incluye n, que se encuentra en otras especies de plantas. Interactúa con el sistema endocannabinoide humano, que es una red de todo el cuerpo que regula otras funciones fisiológicas.
Durante décadas, los científicos han estado estudiando los efectos antibacterianos de los extractos de cannabis. La década de 1950 vio la primera investigación. Aunque sí observaron propiedades bactericidas, en ese momento no había suficiente conocimiento sobre la fitoquímica del cannabis para poder identificar los componentes activos.
En 1976, sin embargo, la ciencia hizo un gran avance con el descubrimiento de los efectos bacteriostáticos y bactericidas del THC en las bacterias grampositivas. Los investigadores también han probado el aceite esencial de cáñamo contra ciertos tipos de bacterias.
Estos preparados son ricos en nuevos cannabinoides, terpenos, como el pineno o el limoneno. Los estudios in vitro han demostrado que los compuestos de cannabis pueden usarse para producir niveles moderados a altos de actividad antimicrobiana. Esto podría hacerlos útiles para la investigación en humanos.
Los científicos han centrado sus esfuerzos en diferentes cannabinoides como forma de encontrar nuevos antibióticos. El THC, el principal ingrediente psicotrópico de la marihuana que provoca el subidón, parece muy prometedor. Los investigadores ahora están analizando su eficacia con mayor detalle. Un artículo de 2008 describió la necesidad de realizar más investigaciones sobre sus efectos anti-MRSA.
Otros cannabinoides antibacterianos
El THC es el foco más destacado de la investigación del cannabis. Su estado psicotrópico sigue siendo un tema de debate. Los cannabinoides de cannabis no psicotrópicos, si bien son apreciados por muchos usuarios, son mucho más intrigantes para los investigadores. No causan efectos secundarios y no representan un riesgo para los pacientes.
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El futuro de la marihuana como antibiótico
Necesitamos urgentemente nuevos antibióticos. Los investigadores buscan nuevos antibióticos para las cepas mutadas, ya que la profesión médica cambia constantemente el proceso de prescripción. ¿Podría ser el cannabis el origen de estos compuestos? Tendremos que esperar para ver si la ciencia descubre otros usos para los cannabinoides.