El cannabis se ha utilizado por sus beneficios terapéuticos desde la antigüedad. La planta fue utilizada por nuestros antepasados con fines holísticos. El potencial terapéutico de la marihuana está bajo constante escrutinio. Los investigadores están tratando de descubrir cómo se puede usar el cannabis y sus derivados para disminuir la gravedad de ciertas enfermedades.
Muchos pacientes con cáncer que se someten a quimioterapia están interesados en cómo el cannabis puede ayudarlos con sus efectos secundarios. No sorprende que la quimioterapia sea conocida por causar estragos en el cuerpo.
Echemos un vistazo más de cerca a la evidencia sobre el consumo de cannabis como tratamiento para el cáncer.
¿Qué es la quimioterapia?
La quimioterapia o quimio es un tratamiento médico que utiliza químicos poderosos para matar las células que crecen rápidamente. Si bien la quimioterapia a menudo se usa para tratar el cáncer, también se puede usar para enfermedades de la médula ósea o trastornos inmunitarios.
Hay muchos medicamentos quimioterapéuticos en el mercado. Todos funcionan interfiriendo en el proceso del ciclo celular natural (el proceso por el que pasan las células para madurar y formarse por completo). Debido a que el cáncer se define como un crecimiento celular anormal, estos medicamentos pueden ayudar a retrasar el crecimiento del tumor y reducir su propagación.
Cada fármaco tendrá un efecto diferente en el ciclo celular. Aunque es imposible abordar todos los medicamentos quimioterapéuticos en este artículo, a continuación se enumeran los más utilizados.
Drogas alquilantes: estas drogas dañan el ADN de las células, lo que a su vez inhibe su capacidad de reproducción. Sin embargo, también pueden dañar el ADN de las células sanas. Los medicamentos que causan daño a la médula ósea pueden alterar la capacidad del cuerpo para producir nuevas células sanguíneas. Casos raros de leucemia pueden resultar de esto. Los tratamientos para los cánceres de ovario, pulmón, mama y mama a menudo se realizan con un agente alquilante.
Nitrosoureas: estas son una categoría particular de agente alquilante que puede llegar al cerebro a través del borde hematoencefálico. Estos agentes se usan comúnmente para tratar diferentes tipos de cánceres cerebrales.
Antimetabolitos: estos medicamentos pueden interrumpir el ciclo celular y actuar como sustitutos de los componentes básicos del ADN y el ARN. Los antimetabolitos son alquilantes y previenen la reproducción de células cancerosas. Se utilizan con frecuencia para tratar cánceres del sistema gastrointestinal, leucemia, mama, ovario y otros tipos de cáncer.
Antibióticos antitumorales: similares a los agentes alquilantes y antimetabolitos en sus acciones, los antibióticos antitumorales modifican el ADN dentro de las células para evitar que crezcan y se reproduzcan. Las antraciclinas, por ejemplo, son un tipo particular de medicamento antitumoral que bloquea la actividad de las enzimas responsables de la replicación del ADN. Estos medicamentos pueden causar daño cardíaco permanente si se usan en grandes dosis.
Inhibidores de topoisomerasas: estos alcaloides vegetales, llamados así por su función, actúan inhibiendo las topoisomerasas. Estas son enzimas que separan las hebras de ADN de una célula y le permiten reproducirse. Estos inhibidores también se pueden usar para tratar cánceres de pulmón, gastrointestinales, colorrectales y pancreáticos.
Inhibidores mitóticos: estos medicamentos previenen la división celular (mitosis), lo cual es importante en la reproducción y propagación de ciertos tipos de cáncer.
Corticosteroides: si bien los corticosteroides a menudo se usan para tratar una variedad de afecciones y síntomas, también pueden tratar el cáncer. Estos medicamentos también se pueden usar como quimioterapéuticos o para prevenir las náuseas (un efecto secundario de muchos de estos medicamentos).
Efectos secundarios de la quimioterapia
Los medicamentos de quimioterapia son sustancias químicas extremadamente poderosas. Aunque pueden inhibir el crecimiento y la propagación de las células cancerosas, también pueden afectar el funcionamiento de las células sanas. Los efectos secundarios incluyen:
Náuseas y vómitos.
Diarrea o estreñimiento
Fatiga
Fiebre y llagas en la boca
Dolor, sangrado o moretones fáciles
Estos efectos secundarios generalmente se pueden tratar o manejar rápidamente. Sin embargo, la quimioterapia a veces puede causar efectos secundarios a largo plazo. Este es un daño que no aparece hasta meses después de haber terminado el tratamiento.
Estos son algunos efectos secundarios del uso tardío o a largo plazo:
Enfermedad cardíaca y renal
Esterilidad
Daño tisular a los pulmones, tejido nervioso u otros tejidos
Mayor probabilidad de desarrollar cáncer en un futuro cercano
Interacciones entre el cannabis y la quimioterapia
Aunque aún se desconoce mucho sobre el cannabis, sus efectos en el cuerpo y cómo podría usarse como medicina, hay investigaciones en curso para averiguar si esta planta puede ayudar con el tratamiento del cáncer o como complemento de la quimioterapia tradicional.
La evidencia anecdótica muestra que muchos pacientes con cáncer usan cannabis, particularmente aquellos en áreas donde ha sido legalizado.
La principal fuente de cannabinoides de origen vegetal es la planta de marihuana. Estos compuestos son similares en estructura y función a los cannabinoides producidos naturalmente por el cuerpo humano. Por lo tanto, interactúan con el sistema endocannabinoide (ECS) de nuestro cuerpo.
Estos compuestos de cannabis podrían influir en muchos procesos corporales normalmente controlados por el ECS. Esto podría conducir a efectos beneficiosos para pacientes de quimioterapia y pacientes con cáncer.
náuseas y vómitos
Muchos pacientes que se han sometido a quimioterapia afirman haber consumido cannabis y sus derivados para controlar las náuseas, los vómitos o la pérdida de apetito. Los médicos pueden recetar marihuana a pacientes en muchos países donde se ha legalizado la marihuana medicinal. Estos incluyen California, Colorado y Alaska, así como Alemania, Argentina, Alemania y muchos otros. Dos medicamentos cannabinoides, Drogabinol y Nabilone, han sido aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. para tratar las náuseas y los vómitos causados por la quimioterapia.
Cada día recibimos más datos clínicos, lo que nos permite comprender mejor cómo el cannabis y sus componentes pueden afectar las náuseas o los vómitos en diversos entornos clínicos. En 2001, por ejemplo, el British Medical Journal publicó una revisión exhaustiva [1] de toda la literatura científica relacionada con el cannabis medicinal y las náuseas inducidas por la quimioterapia.
El estudio comparó y recopiló los resultados de 30 ensayos aleatorios diferentes, que se llevaron a cabo entre 2000 y 2001. Estos ensayos evaluaron la eficacia del cannabis como antiemético y lo compararon con un placebo y los fármacos antieméticos tradicionales que se recetan a menudo a los pacientes de quimioterapia.
Apetito
Los efectos secundarios de la quimioterapia incluyen náuseas y vómitos. Muchos pacientes también tienen poco apetito. Cuando nos sentimos enfermos o cerca de la muerte, es común tener dificultad para comer o pensar en la comida. La naturaleza exacta de la pérdida de apetito del paciente variará, pero la mayoría de los pacientes informan que tienen dificultad para comer durante las sesiones de quimioterapia, particularmente las horas antes y después.
Muchos pacientes pueden acceder al cannabis medicinal, que puede utilizarse para estimular el apetito. Es común sentir hambre después de fumar o inhalar marihuana. En este artículo, publicado en el Journal of Psychopharmacology en 2019, [2] los autores examinan los bocadillos y cómo el cannabis puede afectar el apetito en diferentes entornos clínicos.
Algunos países también han aprobado estimulantes del apetito a base de cannabis, como el dronabinol. Sin embargo, los científicos, investigadores, profesionales médicos y otros se muestran escépticos sobre su eficacia [3], ya que no es comparable a otras formas.
Dolor
Muchos pacientes con cáncer que se someten a quimioterapia sienten dolor. Esto puede deberse a los efectos secundarios de los medicamentos de quimioterapia o sus tumores. El dolor puede tener un impacto significativo en la calidad de vida del paciente y, en algunos casos, en su salud mental.
Existe amplia evidencia de pacientes de que los cannabinoides son efectivos para aliviar el dolor. Esto es similar a las náuseas y los vómitos. La investigación se está intensificando para comprender cómo el cannabis puede afectar las percepciones del dolor, incluidos los agudos, crónicos, agudos y neuropáticos.
El «Cannabis and Cannabinoids PDQ» fue publicado por el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. en 2011. Es un libro en constante actualización que está dirigido tanto a pacientes como a profesionales con cáncer. Este libro analiza las muchas características de los cannabinoides, así como la investigación realizada sobre ellos. También incluye investigaciones que se han realizado sobre los receptores de cannabinoides y endocannabinoides. Este libro también destacará algunas de las complicadas relaciones entre estos dos sistemas, no solo en la forma en que se experimentan sino también en su tratamiento.
¿Cuáles son los posibles efectos secundarios del consumo de marihuana durante la quimioterapia?
La seguridad de cualquier medicamento es una preocupación. Sin embargo, el cannabis es extremadamente seguro para uso médico y recreativo.
Los efectos secundarios pueden ocurrir con todos los medicamentos comprados en una farmacia. Mencionamos varios efectos secundarios que pueden ocurrir con los medicamentos de quimioterapia, como náuseas, vómitos, sangrado, fiebre, problemas cardíacos y dolor.
Los efectos secundarios del cannabis también pueden ocurrir. Estos efectos secundarios son muy leves en comparación con los causados por los medicamentos de quimioterapia.
El THC puede, en algunos casos, causar un subidón. Esto puede ser confuso para aquellos que no están familiarizados con la droga. Puede causar nerviosismo en algunas personas y somnolencia en otras. Pero, dependiendo de las necesidades del paciente, puede que no sea un problema. El THC también puede tener los siguientes efectos secundarios:
Presión arterial baja
Taquicardia
ojos inyectados en sangre
digestión lenta
mareo
Los peligros de fumar marihuana o concentrados de cannabis con fines médicos también son motivo de preocupación. Puede exponer al usuario a los mismos productos químicos que los cigarrillos. Este problema se evita fácilmente con los siempre populares y económicos vaporizadores o tinturas.
Una tercera preocupación para los pacientes de cáncer y de quimioterapia que quieren consumir cannabis es la dependencia o la tolerancia. La tolerancia a la marihuana, particularmente al THC, puede desarrollarse con el tiempo. En raras ocasiones, los pacientes también pueden volverse dependientes del cannabis. Sin embargo, la marihuana no es adictiva como los opioides y otras drogas recetadas para pacientes con dolor.
¿Puedo tomar CBD junto con la quimioterapia?
El CBD no es intoxicante, por lo que está más fácilmente disponible en muchos lugares del mundo. Aunque la marihuana rica en THC sigue siendo ilegal, los productos de cáñamo con CBD se pueden comprar en muchos países.
Al igual que otros cannabinoides, hay mucho que Aprenda sobre el CBD y cómo funciona en el cuerpo. El CBD es seguro y no produce los efectos psicoactivos del THC, incluso en dosis altas. El CBD también podría ofrecer algunos de los beneficios del THC, según algunos estudios. Esto lo convierte en una opción atractiva para las personas que viven en países donde los productos de THC son difíciles o ilegales.
Cómo usar marihuana durante la quimioterapia
La combinación de cannabis con quimioterapia no es una forma común de usarlo. Si tiene la suerte de tener acceso al cannabis, su médico puede discutir la posibilidad con usted. Los mejores profesionales médicos pueden darte toda la información que necesitas.
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